Mältning, mäskning, vörtkokning och jäsning. Processen för att tillverka öl har förblivit relativt oförändrad under tusentals år. Ölet får sin specifika smak från malten och humlen som används
Men med ny teknik har bryggningsprocessen utvecklats och förfinats. Som ett resultat av detta kan vi idag njuta av det finaste öl som någonsin framställts. Detta har skett genom våra ökade kunskaper inom bioteknik, mikrobiologi och kemi. Det viktigaste momentet av bryggningsprocessen är jäsningen. Jäsning är en process där jäst och naturliga enzymer omvandlar kolhydrater i frukt och sädesslag till alkohol och koldioxid. Även om kunskapen att framställa öl har varit känd sedan urminnes tider är det först på senare tid som vi har börjat använda högteknologiska metoder för att kontrollera och förbättra processen.Hur kom öl till?
8000-13000 f kr
Människorna övergav nomadlivet där man jagade och samlade för att bosätta sig och bedriva jordbruk, säd var det första man odlade.
4000 f kr
Från den här tiden har man hittat de första säkra spåren av öl hos mesopotamerna som man tror upptäckte bryggningsprocessen av en slump. Kanske blev en brödbit eller lite säd blött och började jäsa, de nyfikna sumererna fick mersmak av denna alkoholhaltiga sörja och sedan följde många glada kvällar. Mesopotamien låg mellan floderna Tigris och Eufrat i nuvarande Iran.
2000 f kr-600 e kr
När det Mesopotamiska riket kollapsade år 2000 f kr tog Babylonierna över som härskare över Mesopotamien. De hade lärt sig att behärska bryggningsprocessen av mesopotamerna och idag vet vi att de kunde tillverka 20 olika sorters öl. Ölen de framställde var grumlig och ofiltrerad, så man använde sig av "sugrör" för att inte få fällningarna, som var väldigt bittra, i munnen.
Öl från Babylon exporterades ända till Egypten där man fortsatte traditionen att brygga öl. Hemligheten var nu ute och från egyptierna spreds det via de inte allt för entusiastiska grekerna (de hade ju sitt vin) till romarna. Under den här perioden spred sig kunskapen över Europa.
600-1400-talet
Under medeltiden var det klostren som stod för utvecklingen av bryggtekniken. Munkarna behövde en näringsrik, välsmakande dryck till sina långa perioder av fasta.
Produktionen och konsumtionen i klostren ökade, och det sägs att de drack upp till 5 liter om dagen (det var de här killarna som var ansvariga för att översätta Bibeln!).
Om det blev någon öl över, sålde de den i klostrets "pub". Nu började man använda humle istället för bl.a. örter och kryddor för att tillsätta beska och som konserveringsämne.
1400-talet
Genom utvecklingen av underjäsningen och genom att man tillsatte mer humle var det nödvändigt att lagra ölet för att otrevliga smakämnen som bildades under jäsningen skulle brytas ned. Resultatet blev ett mer aromatiskt och kolsyrat öl.
Genombrottet för den här typen av öl "lager", som man tror först tillverkades i Bayern kom dock inte förrän 400 år senare. Generellt är dock överjäst öl mer lagringståliga.
1516
Vid den här tidpunkten framställde man ett öl som var väldigt likt det vi dricker idag. För att garantera kvaliteten på ölet införde Hertig Wilhelm IV av Bayern "renhetslagen" som ännu idag gäller i Tyskland. Öl fick nu bara tillverkas av vatten, humle och malt.
1700
Porter blev populärt i norra Europa under senare hälften av 1700-talet. Det var ett mörkt öl med mycket humle som behövde lagras för att mjukna i smaken. På Irland gjordes en kraftigare, torr variant på grund av den lokala vattenkvaliteten som kallades stout.
1800-talet
1842 presenterar Urquell-bryggeriet i Pilsen sin numera berömda pilsner som hade fått jäsa långsamt (underjäsning) vid 7-12 grader C. Detta tillvägagångssätt gav ett guldgult, friskt och klart öl. Pilsens mjuka vatten passade perfekt tillsammans med den tjeckiska ljusa malten.
Under senare hälften av 1800-talet och fram till våra dagar har pilsnern blivit den mest populära öltypen och är dominerande i de flesta länders ölutbud. Till Sverige kom pilsnern 1876.
I mitten av 1800-talet under den industriella revolutionen började bryggarna ta mer hjälp av den nya vetenskapen. Genom Louis Pasteurs arbete kunde man nu förstå jäsningsprocessen och insåg hur viktigt det var att skydda ölet från alla främmande bakterier under och efter bryggningsprocessen. Man började pastörisera ölet.
Mycket viktigt vid denna tidpunkt var utvecklingen av kylteknik, något som gjorde att man kunde göra underjäst öl året runt (jäsningen sker vid 7-12 grader C).
Nästa stora utveckling kom 1883 på Carlsbergbryggeriet i Köpenhamn då man lyckades eliminera de dåliga jästsvamparna och lärde sig skilja på olika jästkulturer. Samtidigt blev det vanligare att bryggerierna använde sig av metallutrustning istället för trä. Nya typer av maltkorn och humle odlades fram och nya moderna metoder användes för att få fram en mer effektiv jäsning.
Nutid
Under 1900-talet gick utvecklingen fram med stormsteg, ölet blev stabilare och av en jämnare kvalitet. Ljus lager med lagom beska har blivit norm och produceras över nästan hela världen.
De stora bryggarnationerna Tyskland, Tjeckien, Belgien och Storbritannien dominerar fortfarande med sina olika öltyper.
På senare år har intresset för olika öltyper ökat och statusen har höjts. Öl är inte längre bara en trevlig sällskapsdryck, utan paras med fördel ihop med olika maträtter för att få fram nya smaksensationer.
